在互联网所缔造的传奇人物中，
有比尔盖茨这种早早辍学创业、不走寻常路的天才；
有李彦宏这种毕业国内顶级学府，又出国深造的“海龟”精英；
也有李兴平这种，没有任何背景、学历，出生农民家庭，完全靠自己打拼的普通人。
别人家的孩子
1979年，李兴平出生于广东兴宁县的一个农民家庭。
李兴平也是“别人家的孩子”，不是因为多么优秀，恰恰相反，李兴平初中毕业就辍学回家务农。
1991年，互联网逐渐在中国普及，李兴平的老家兴宁县有了第一家网吧。自此，李兴平迷上了网络。后来，他干脆找了一份网管的工作，成天泡在网吧里面，与自己喜爱的网络为伍。
那个时候的李兴平完全不会想到，就是他当网管的经历，改变了他人生的轨迹。
让他摆脱贫穷与平庸，成为中国第一站长，成为互联网传奇之一。
在草根群体中发现互联网机遇
1999年，互联网在中国尚且属于萌芽阶段，网民都是小白，对于网上大量资源不懂得如何运用，而常年在网吧中打转的李兴平发现了这个问题。
现在，你随随便便点开一个浏览器，就会跳出一个网址导航页面，上面有大多数你想去的网站。
在当时，主流浏览器IE的界面是这样的：
打开就是一片空白，跳转任何网站都需要输入复杂的网址，是一件非常麻烦的事情。
就算是常年浸淫网络，对不少网址烂熟于心的李兴平，也时常会感到上网不方便，更不要说那些刚接触网络人了。
那时候，上网还是一件非常烧钱的事情，很多人就这样将时间和金钱浪费在寻找网站的过程中。
于是，李兴平想到一个解决办法。他设计了一个属于自己的网站，然后把他认为好的网站搜集在一起，并将自己的个人网页与这些网站建立链接。令他意外的是，这个网站非常好用，因为他能很方便地进入自己常用的网站，再无需频繁的输入各种网址。
hao123之父
自那以后，他开始有意识地在自己的个人网页上做网站地址搜集分类的工作。半年后，上网导航hao123初具雏形。
成功从来都不是一件偶然性的事件，李兴平的成功自然也不是。他想，这个网页自己用起来方便，那些对网络不是很熟悉的人用起来不是更方便？
于是，他将当时中国排名前5000的站点进行分门别类，随后又与一些网站联盟。
到了2000年中期，hao123基本已经成型。随着流量增大，网站也需要一个正式命名，“Hao123”就是李兴平为它取的名字。
对于这个名字的由来，李兴平是这样解释的，“当时并没有什么太多的考虑，也没有特别的含义，只是觉得它简单，好记。”
用户至上，坚守底线
跟它的名字一样，Hao123页面非常简单，只有各类网站的导航列表。
“正是由于它的简单，简单到你无法去超越它。”百度CEO李彦宏如是评价
网友再也不用费尽心思的搜寻网站，hao123能满足大部分草根网友的需求。流量因此汹涌而至，李兴平有了固定的广告收入。
李兴平的第一个广告收入来自于一个听歌网站。有了一就有二，但那个时候一个广告的费用基本都是几百块钱。2000年10月，有一个网站希望挂在hao123的首页上，并且开出5000元的高额广告费。
就李兴平所知，那个网站并不出名，为何能拿出那么多的广告费？
随后李兴平去了对方的网站浏览，原来这是一个有颜色的视频交友网站，甚至还会带一些病毒链接，李兴平果断拒绝了与其合作。
李兴平坚守一个底线，那就是坚决不收录有反动、色情、赌博等内容的网站。那些含有病毒、木马、弹出插件，或恶意更改他人电脑设置的网站同样也不会出现在hao123上。
只有初中学历的李兴平或许不懂用户体验、用户粘性这些专业名词。
但他常年与“小白”网民打交道的经历，他的草根出生，让他知道，什么才是普通人上网的需求。
被卖掉的hao123
李兴平的坚守底线，让hao123熬过了2000的互联网寒冬期。
没有投资，没有团队，没有各种发展规划，hao123仅仅是凭借李兴平自己以及他的本能，迎来了发展的高峰期。
2003年，Hao123占领了中国网吧50%以上的首页，同时，也出现了一大批的跟风者，但Hao123仍牢牢占据着导航网站的第一名的位置。李兴平每个月的广告流水收入也有80万元。
2004年，hao123位列alexa全球排名第26位，超过国内许多著名的专业网站。也正是这一年，hao123被百度以1190万和4万股股票收购。
24岁的李兴平，在那一年成为千万富翁。
（Alexa是一家专门发布网站世界排名的网站，是当前拥有URL数量最庞大，排名信息发布最详尽的网站。）
被养大的孩子与被养大的猪
李兴平卖掉hao123一直备受争议。
有人说他卖掉套现是明智之举。他起步早，才能挖掘网址导航业的第一桶金，但随着跟风者越来越多，竞争者也会越来越激烈。再说，一个小小的导航网站，面对百度这样大企业的收购企图，除了妥协没有其它选择。
有人说，李兴平卖掉hao123非常愚蠢，因为这个网站在当时占据了百度40%的流量。那一年，百度正在谋求上市，收购hao123显然对于百度上市起到了一定作用，1190万和4万股股票卖便宜了。
做企业有养孩子和养猪之分。养孩子要陪他玩，陪他成长，还要用爱呵护；养猪只用每天喂食喂水，养大了卖掉换钱。他们都认为李兴平对于hao123的态度是后者。
其实，在卖掉网站之前，李兴平压力非常大。从1999年建站到2004年，网站都只有他一个人在打理。
“一天大概有6—7个小时是在检查、更新链接。但链接太多，我不可能每天都全部检查，因此我经常担心某些网站含有非法链接，压力和工作量都很大”。
最重要的是，他一直都在思考一个问题，网站接下来究竟怎么走？
首先是一个互联网的热爱者，其次才是一个商人
百度派来与李兴平谈判的代表刘计平，说到了他的心坎上：”的发展势头不错，但你一个人操作公司，会面临诸多的困难。“
李兴平身上有很鲜明的宅男特质。外界说李兴平性格低调，不如说是他性格内向，不爱交际；除了自己喜爱的网络世界和自己一手打造起来的网站，他对其它事物都不感兴趣。
李兴平说自己首先是一个互联网的热爱者，其次才是一个商人。hao123的创立本身并不抱有商业目的，但随着网站影响力越来越大，税务、工商等问题接踵而来。这些问题他并不擅长处理，且心怀厌恶。
